第三十七回
笑和尚传咒却邪 恶阎罗授方起死
诗曰：
大道虽天定，人心实主持。
道家修性命，佛氏重慈悲。
儒者立名教，敦崇伦与彝。
各说各有理，各行各相宜。
虽亦各有短，短苦不自知。
若云不是道，千古已如斯。
若云都是道，大道何多歧？
乃知道一天，人心如四时。
人心与天道，须臾不可离。
但愿世之人，惟善是为师！
话说两个侍者领了冥报和尚之命，忙忙走出西村来寻请大唐僧人不题。
却说唐半偈下了马，与小行者立在西村口，等待沙弥去寻猪一戒。原说是走去便来，不道等了一两个时辰，不但猪一戒不来，连沙弥也无踪影。心下着急，因问小行者道：“沙弥去了许久，为何不来？定有缘故。”小行者道：“有甚缘故？决是寻着了呆子，大家同等斋吃。方才师父拿定生意，不放他去便好。既放了去，须等他吃个像意，方得回来。如今急也无用，且寻个稳便所在，略坐一坐方妙。”唐半偈没法，只得依言，就在路旁一个草庵门前石上坐下。坐不多时，只见草庵里走出一个浓眉广额、圆头圆脸的笑和尚来，将唐半偈看了两眼，笑嘻嘻说道：“东来的和尚，你的死期到了！”唐半偈听了，忙起身合掌道：“死既有期，敢不受命。但不知还在何时？乞老师明示。”那笑和尚又笑嘻嘻说道：“只怕就在今日。”小行者在旁听了，大笑道：“和尚莫要油嘴！你这些撮空的话儿，只好唬吓乡村里愚人。我师父历功累行，七八证果之人，莫说没有死的道理，就是命里该死，阎王知是我孙小圣的师父，那个敢来勾他？”笑和尚又笑嘻嘻说道：“既是阎罗王怕你，不敢来勾你的师父，为甚两个师弟又被他勾了去？”说罢，竟笑嘻嘻走进草庵去了。
唐半偈听说两个师弟勾了去，方大惊道：“履真呀，莫要唐突！这位师父说话有因，不是凡人。况一戒、沙弥久不见来，莫非果被人暗害了？”小行者道：“他两个纵没用，也还粗粗鲁鲁，青天白日，怎生害他？要害他，除非自家贪嘴吃的多，被饮食胀坏了。”唐半偈道：“你怎就忘了，那莲化东村老善人曾说，西村有个冥报妖僧，专会咒人，莫非被他咒倒？”小行者道：“妖僧咒人，或者有之。若说咒死了他两个，我还不信。”唐半偈道：“天下事奇奇怪怪，宁可信其有，不可信其无，也难执一而论。但方才这位佛师说话，似有机旨，你看着马，待我进庵去问个明白，方见端的。”小行者不敢拦阻，唐半偈遂抖抖衣服，步入草庵中来。
到了庵中，只见那笑和尚坐在一张禅床上，笑嘻嘻问道：“你在外边守死罢了，又进来做甚？”唐半偈因拜伏于地道：“弟子进庵来，不是要求佛师免死，但请问弟子之死，还是天命该绝？还是有人暗害？”那笑和尚又笑嘻嘻说道：“虽是暗害，暗害死了，便就是你的天命该绝了。但念你求解远来，跋涉许多道路，今去灵山不远，一旦被人暗算，岂不前功尽弃？我传你一个法儿，与你躲过罢。”唐半偈闻言，因又再拜道：“非弟子贪生，既蒙佛师念此求解善缘，为弟子消愆灭罪，敢求指示因缘。”笑和尚道：
“佛法犹水，孽风其魔。
有风有水，安得无波？”
唐半偈闻言，未能了悟，因又再拜道：“弟子愚蠢，佛法微言，一时不悟，伏祈明示。”笑和尚又笑嘻嘻说道：
“你既西来，他自从东。
相逢狭路，安肯放空！
直道易避，暗曲最凶。
倘然失手，劳而无功。”
唐半偈再三拜谢道：“既蒙佛师慈悲，敢求趋避之方。”笑和尚道：“这恶秃怨恨结成，最会咒人。你两个徒弟，都被他咒倒。你若不知提防，未免也遭毒手。我传与你四句偈言，等他念咒时，你朗朗对众宣扬，他自咒你不倒。”唐半偈又伏地拜求，那笑和尚方笑嘻嘻念道：
“毒心为仇，毒口为咒。
嚼烂舌头，虚空不受。”
笑和尚念完，又分付道：“此解毒真言，可牢记于心，包管你无事。你去罢，前途再会。”唐半偈受教，留心记了。因伏地拜谢，拜完，再抬起头来看时，那笑和尚已不见，心下不胜惊讶。正惊讶不定，忽小行者引了两个侍者入来。两个侍者看见唐长老，因上前作礼道：“从东寺冥报大和尚，闻知老师父乃东土活佛，飞锡过此，希世难逢，愿求一会。特命两弟子拜迎，伏望同扬教法，必赐俯临。”唐半偈忙答礼道：“贫僧初过此地，虽闻冥大和尚道法高妙，思欲一叩洪深，因王命在身，不敢羁滞。今不幸失了两个弟子，没处找寻。因闻得大和尚乃此方教主，自知踪迹，正欲进谒，以求指示。复蒙召晤，想是因缘。即此便行可也。”两侍者见唐长老肯行，满心欢喜，遂怂恿着同出庵来。小行者心知冥报和尚夙有冤愆，料躲不过，便不拦阻，任凭唐长老前行，自却牵马随后。
不多时到了寺前，只见那些赴斋的僧俗，尚拥挤不散。两侍者忙分开众人，引唐长老入去。此时，冥报和尚已下了台，在禅堂中等候。忽报东土师父到了，遂迎下堂来。将唐半偈细细一看，只见：
面无色相，身不挂丝。了了见大智大慧，落落如不识不知。无无不有，空体固不可测；有有全无，妙心匪夷所思。果然是一灯不昧，真不愧半偈禅师。
唐半偈走上堂来，也将冥报和尚细细一看。只见：
双眉分扫，一鼻垂钩。两只眼，光突突白多黑少，一颔髯，短簇簇黄猛红稀。色相庄严，不知者定以为活佛；行藏古怪，有识者方认出妖僧。以杀为生，持毒咒是其慈悲；无人有我，报冤仇以彰道法。
冥报和尚迎唐半偈到堂，大家问讯了。各设高座，分席坐定。此时，吃斋的僧俗，听见说东土来了一个圣僧，与大和尚讲法，都拥挤了来看。不一时，将禅堂挤满。唐半偈先说道：“贫僧才入境，就闻知冥大师道法高妙，为一方宗主。昨匆匆而往，只道无缘，今荷蒙召见，得睹慈容，实为万幸。”冥报和尚道：“贫衲西域鄙人，久慕东土佛教之盛，每形梦寐，无计皈依。适闻老师飞锡西来，不胜庆幸，故请求一见，以快夙心。但尚未及请教法号。”唐半偈道：“贫僧法名大颠，又蒙大唐天子赐号半偈。”冥报和尚道：“这等，是颠大师了。大师既处东土佛国，自知东方佛国之事。我闻中国自汉明入梦，梁武舍身，后来六祖相传，万佛聚会，讲经说法，天散花，地涌莲，昭昭可考，不一而足。丛林之盛，四大部洲从无及者。大师名高尊宿，自宜倡明道法，大阐宗风。不知又何所闻，反弃兴隆之地，来此寂寞之乡，以求真解。若灵山别有真解，岂中国三藏灵文，俱无足信乎？”唐半偈闻言，叹息道：“呜呼！是何言欤？三藏灵文，何可当也。冥大师只知其一，不知其二。我佛立教，流传此三藏灵文，非博名高，盖悯众生沉沦，欲以此度人度世也！然度人度世之道，在清净而扫绝贪嗔，正性而销除恶业。谁知愚顽不解，只知佞佛，不返修心，但欲施财以思获报。是欲扫贪嗔，而贪嗔愈甚，要除恶业，而恶业更深。岂我佛立教之初意哉！故贫僧奉大唐天子之命，不惜远诣灵山，拜求真解，盖念东土沉沦之苦，而发此大愿。前至莲化东乡，见其清净无为，思衣得衣，思食得食，始信佛法自有真风，不胜羡慕。昨至贵村，不意大师转欲从东，不知是何妙义？既蒙赐教，望乞开示。”冥报和尚笑道：“度人度世，固我佛之慈悲，然受享人天供养，菩萨亦何尝自苦？施财望报，虽或堕入贪嗔，而普济功深，善根自立，岂得以一人愚妄，而令天下生悭吝心！若说莲化村不生不灭，无荣无辱，以为佛家之正，则灵蠢同科，圣凡无二，木石与人有何分别？莫说天地劳而无功，即老师间关求解，亦属多事矣！”唐半偈道：“立教贵乎穷源，源清尚恐流浊。若胥溺流，以求澄清，乌可得也！今栖心清净，尚不能少救奢华，若妄想庄严，则天下金钱尽供缁流之费，犹恐不足也，将来何所底止？大师不可逐其末至忘其本。”冥报和尚道：“佛法洪深，一时也难为粗浅者显言。但立教者必具神通，若不具神通，即言言至道，亦属虚浮。请问老师，不远十万里而来，欲展清净宗风，不知具何神通，敢于立教？”唐半偈道：“贫僧来便来了，教便立了，只晓得一心清净，别无片善可言，何况神通？”冥报和尚道：“若无神通，救死且不暇，敢争口舌之利，以与至人相抗乎？”唐半偈道：“若果至人，抗之何害？倘薄其无能，而罪其相抗，此非至人，邪人也！从来邪不胜正，虽不具神通，而自具神通也！”冥报和尚笑道：“据老师这等说来，则老师不具神通之神通更大，这话也难全信。喜今日斋期，大众俱集于此，可作证盟。老僧请与大师小试一试道法，以定东西之是非，不识老师以为何如？”唐半偈道：“贫僧毫无所长，焉敢与老师试法？”冥报和尚大笑道：“道法既无可试，怎敢擅自高标，与吾作对？”
小行者在旁听见冥报和尚出言无状，因大怒道：“老和尚莫要夸嘴！我师父一个做佛菩萨的正人，岂弄这些小伎俩！你有什么道法？且先与我孙老爷试试看。若多寡晓得些窍脉，比得过我孙老爷一二分，再容你向师父求道，也还不迟。倘香臭不知，一味大言不惭，在此愚民惑众，便须剥去袈裟，快开后门逃去了还是造化。若要勉强支持，出丑还是小事，只怕性命也难保哩！”冥报和尚正要欺压唐长老，不意小行者突然钻出来发话，着了一惊。忙定睛将小行者一看，又见小行者火眼金晴，尖嘴缩腮，形容古怪，心下也噤了一噤。因问唐半偈道：“此是甚人？”唐半偈道：“这老大小徒孙小行者。”冥报和尚道：“老师善信，怎容恶刹相随？”唐半偈道：“借此降妖伏怪耳！”冥报和尚因看看小行者道：“你既不怕死，敢挺身出来，要与我比道法，自然是个不知死活之人。且问你，你晓得些什么道法？且数一两件与我听听。”小行者笑嘻嘻说道：“若论起道法来，老祖家传的虽止有七十二变，若说自家心上经纶，就是十万八千毛孔，也还比不尽哩！叫我从那里数起？”冥报和尚道：“你既具许多妙法，敢听凭我指摘两端试试么？”小行者又笑笑道：“我又不是假文章，要求人代笔。这几日到西天来，路上平稳，遇着的都是老实人，不消改头换面去应酬，殊觉淡而无味。今既撞着老和尚这样刁钻古怪，便虚虚实实，有有无无，做两个戏法儿耍耍，也不差什么！但请出题，无不领教。”冥报和尚想了想道：“我看你虽然人象，尚带猴形，我若以断臂、吞针，大菩萨的道法试你，便道我有意刁难。也罢，且小试你一试。我闻古之高僧说法，每每有天女散花。你师父既称尊宿，抱道西来，今日在此论谈了这半晌，怎不见一朵儿飘飘？还是古语荒唐？还是你师父讲说不妙？”小行者道：“我老师父言言无上，滴滴漕溪，散花何足为奇。只因老师父一心清静，不留色相，痛扫庄严，故天女不敢现形。既你们一班凡僧不识真空至妙，只得破了师父之戒，散几朵儿开开你们的俗眼。”因暗暗伸手在屁股上拨下一根毫毛，放在口中嚼得粉碎，望空一喷，叫声：“变！”不多时，只见半空中先起了一阵香风，吹得人七窍皆馨。香风过处，忽霏霏微微飘下一天花雨来，十分可爱。怎见得？但见：
纷纷细蕊，簇簇柔葩。纷纷细蕊，漾去随风；簇簇柔葩，飘来似雪。起处无端，忽然到眼；落时有意，故尔当头。高似瞻，下似拜，高下结莲花之座；东如烟，西如雾，东西散旃檀之香。有几瓣斜挂袈裟，似拈花而笑；有几团背飞檐网，似散去无情。红一片，白一片，红白成团，谁能辨桃李姿容？淡几朵，浓几朵，淡浓作队，俱弄作牡丹颜色。桂子黄娇，疑分月窟；杏枝红艳，恍坠日边。天际三春，明点出花花世界；空中五色，暗织成锦绣乾坤。飞舞片时，莫认作月娥剪彩；忽开顷刻，方知是天女散花。
那一天花雨，在半空中飞来飞去，俱发奇香异彩。大众僧俗人等看见，无不合掌赞叹称扬，以为两师说法之妙。冥报和尚便也欣然居之不辞。小行者看见道：“老和尚不要无耻胡赖！这天花是为我老师父散的，与你何干？”冥报和尚道：“有何分别？”小行者道：“怎么没分别！”因用手一招，只见那一天花雨，都飘飘荡荡落在唐半偈面前，堆积如花山一般，冥报和尚面前，并无半片。大众人等看见，都信心欢喜，那里还顾冥报和尚体面，皆围绕着唐半偈磕头礼拜，以为活佛。羞得个冥报和尚满脸通红，一时气起，暴躁如雷道：“这那里是真正天女散花，止不过妖人邪术，哄骗愚人，殊可痛恨！”唐半偈看见冥报和尚羞惭发怒，因安慰他道：“此皆小徒游戏，实于大道无关。老师不必介意。”因呵斥小行者道：“此弦歌村伎俩，我何等教戒，如何复作？还不快快解去，还我清净！”小行者见师父发言，只得将身一抖，收去毫毛，霎时间那些堆积的花雨，忽然不见。
那些大众人等看见，一发信心唐半偈，以为佛法无边。冥报和尚愈加不快，指定着小行者说道：“佛门道法，有浅有深。似你这些幻术，只好动愚。我的道法，便关人死生。若主持佛教，要害你师徒二人性命，亦有何难？只是叫你糊糊涂涂死了，你虽做鬼，也不知我道法利害！今且与你个榜样看看，你若害怕，皈依我，还别有商量。你若愚而不悟，那时我再下毒手，你方死而无怨。”小行者笑笑道：“说得有理！快快将榜样与我看。”冥报和尚道：“看便与你看，只不要害怕。”因分付侍者，叫人将猪一戒与沙弥两个尸首都扛了出来，放在禅堂门外，道：“请看榜样。”唐半偈忽然看见，认得是猪一戒、沙弥，不觉吃了一惊！因大声嚷道：“我两个徒弟正找寻不见，却原来是被你谋害死了。这个了不得！”冥报和尚微笑道：“老师父且慢为他二人发怒，若不知机，早早受教，只怕顷刻之间也要如此。”唐半偈道：“死有何妨！只是青天白日之下，都市善门之中，怎敢杀人？纵无佛法，也有王法！”小行者看见，不做一声，慢慢的走出禅堂外，将二人身体摸了一遍，因说道：“师父，不要嚷，伤了和气！他两个又不曾死，不过是连日辛苦，贪懒躲在此睡一觉儿。”冥报和尚听了，哈哈大笑道：“他既是睡着了，你何不唤醒了，叫他起来？”小行者道：“老和尚莫要着忙，难道不叫他起来，就是这等罢了？”冥报和尚又笑道：“我不忙，让你慢慢叫，若是叫他不起，我便请你师徒二人也睡睡，好走路。”小行者竟不答应，身子虽抚摩着两个尸首，早已元神，一径直奔到森罗殿来。
夜叉小鬼通报不及，飞跟着小行者跑上殿来。十王看见，忙起身拱问道：“小圣有何事故，来得这等急迫？”小行者那里有工夫诉说原由，只问：“我猪一戒、沙弥两个师弟在那里？快请出来。”十王齐道：“他二位现跟着唐圣僧往西天求解，正在历功累行之时，如何来此？”小行者道：“明明被你们勾来，如何胡赖？这是胡赖不得的！”十王道：“若是命绝勾来，此乃大数，小王无罪，如何要赖？实实不曾勾来！”小行者道：“你们既不曾勾，他却如何死了？”十王道：“死也有几等。若是命尽被勾，魂便来了，气便断了，便是真死。倘或是不达天命，怨恨死了，或是不明道理，糊涂死了，或是性子暴戾，气死了，或是贪得无厌，饱死了，或是思前想后，愁死了，或是欠债无偿，急死了，或是口嘴伤人，被人咒死了，此等之死，皆人自取，并不干小王之事。”小行者道：“死又死了，又不干你们之事，他的魂灵却在何处？”十王道：“这样人虽说死了，他的魂灵尚淹淹缠缠，不肯离舍。若遇着至亲好友，还有生机。”小行者道：“生机却是怎样？”十王道：“生机种种不同，说起来话长，须请小圣坐了，待小王们细细指陈。”小行者道：“我有事，要去的急，也不耐烦管这些闲事，你只说被人咒死的当如何解救？”十王道：“这个不难。被人咒死的，他本来元气不伤，不过被毒言毒语的毒气冲入七窍，填塞满了，一时散不出，故闷晕而死。若要解救，只消将肚皮一顿揉，揉通窍脉，放一阵响屁，将毒气泄去，便可回生矣！”小行者听了，满心欢喜，因拱一拱道：“承教了。”又一径奔回，复了原身。
只听见冥报和尚正在那里取笑他道：“那和尚只管抚摩些什么？怎不叫他起来！”小行者也不答应，只将左手插在猪一戒肚皮上，右手插在沙弥肚皮上，用力狠揉。揉不多时，只听得两人肚里渐渐肠鸣。小行者看见有些效验，又紧揉一阵，忽然哗哗喇喇就象放连珠炮一般，放了无数响屁。一阵臭恶之气，冲得满堂人多掩着鼻子，还站立不住。猪一戒忽然先醒，一骨碌爬起来，望着冥报和尚大嚷道：“怎斋不见面，倒叫我睡了这半日？”正嚷不了，只见沙弥醒转，也是一滑碌爬起来，见唐长老与小行者都在面前，因大叫道：“师父，这寺里和尚都不是好人，劫了行李，将二师兄谋死，我看见与他理论，转又将我咒倒。这样恶和尚，怎容他在此讲经说法，败坏佛教？”猪一戒听了，大怒道：“原来为劫行李将我谋死了，快偿我命来！”冥报和尚忽见二人活了，着实吃了一惊，及闻猪一戒索命，因大笑道：“你又不死，怎为谋害？”猪一戒道：“行李却在那里？”冥报用手一指道：“那壁边不是！”沙弥看见，忙走到壁边，取出禅杖，大叫一声道：“人虽不死，情理难容，却饶你不得。”猪一戒见沙弥动手，也跑去掣出钉耙，一齐望着冥报和尚打来。冥报和尚看见，笑一笑道：“两个孽障！才得超生，怎又寻死？”忙将毗卢帽挺起，褊袒两肩，任他二人打筑。不道钉耙、禅杖才打筑下去，空中就现出丈六红光，将他身子罩住，比着铜墙铁壁还坚硬些，莫想动他分毫。冥报和尚却笑嘻嘻在光艳中说道：“东土愚僧，何不快拜活佛？”猪一戒与沙弥见他装腔作势，一发恶狠狠的努力交攻。
小行者看见不是头路，忙上前止住道：“呆兄弟，不要乱动手，替他装门面。”二人惊讶道：“怎么替他装门面？”小行者道：“你不知，这些玄虚，都是妖僧的电光石火，愈打筑，愈激剥，愈迸了出来。只不睬他，便自然消灭，要露出丑来。”二人点头，遂缩了钉耙，收回禅杖，在旁观看。果见冥报和尚满身的光艳，一霎时消灭无余。二人拍手打掌的大笑道：“好活佛！你的佛光到那里去了？还不快下来，皈依我老师父的清净！”冥报和尚听了，满心怒恨道：“你这班贼秃！怎破我道法，毁我宗风？你道我咒你不死么？我初时之咒，是传示警戒，故留你一线回生之路。你既不知好歹，故肆强梁，我如今下个狠手，将狠毒神咒念动，叫你师徒四人顷刻而亡，贬魂到阿鼻地狱。你等不要怨恨我不慈悲！”小行者道：“老和尚不要说大话，你那放屁的咒儿，就是弄他两个下根蠢汉，也只好放两个响屁还你。怎我老师父一个上善至人，也要一例看承？莫说我孙老爷遍体虚灵，一尘不受，不知你从那里咒起？”冥报和尚也不回言，竟愤愤的合掌瞑目，努嘴努舌的念诵。唐半偈知是咒他，他自恃身心清净，欲以正胜邪，不动声色。默默听冥报和尚念了两遍，只觉耳目有异，恐怕被他咒倒，忙将笑和尚传他的偈言，高声对大众宣诵道：
“毒心为仇，毒口为咒。
嚼烂舌头，虚空不受。”
唐半偈一时诵了三两遍，便觉身心安泰，高坐不动。冥报和尚恶狠狠的咒了几遍，以为必然咒倒，微微的开眼偷看，只见他师徒四人说也有，笑也有，安然无恙。心下着惊道：“这样恶咒，怎咒他不倒？真也作怪！”便将舌尖咬破，喷出一口血来，又恶狠狠的念诵。猪一戒看见，笑说道：“老和尚不要痴心了，你不听见我师父的偈子已明明说过，‘嚼烂舌头，虚空不受’。你又咬出血来做甚？”沙弥接说道：“想是念得口干了，要些血儿润润喉咙。”冥报和尚见神咒不灵，已急得没法，又被两人言三语四的讥诮，只见大众围绕看的一发多了，急得他满脸通红，不能言语。小行者因上前道：“老和尚，你的咒念了这半日，毫厘无验，想是不灵了。倒不如我念几句与你听听罢！”冥报和尚那里答应得出。小行者又道：“你不答应，想是不要听了。你不听，待我念念与大众听，看谁是谁非。”大众闻言，俱拥挤上来拱听。小行者乃高声念道：
“冥公冥公，肚里不通。既做和尚，要识真宗。从来佛重西方，如何却愿从东？立教已悖，赋性又凶。放光惑世，便是道法；持咒害人，便是立功。咒非微义，念也不验；光非慧发，一瞬而空。但聚敛金钱，炫丛林茂盛；复猖扬异说，坏佛祖家风。几年造化，任你胡行邪魔伎俩；今朝晦气，被我看破野狐行踪。一时间，降心不可，硬气不可，急得浑身是汗；百忙里，遮饰无计，逃走无门，羞得满面通红。大众前，既已出乖露丑；法堂上，怎好击鼓鸣钟！倒不如一筋斗归去来，重换皮毛；庶可免十八层钻不出，埋没英雄。此虽是孙小圣讥嘲戏语，实可当大和尚勘问口供。”
小行者念罢，大众尽皆点头叹息。
冥报和尚听见，急得心上油煎，眼中火出，知道收拾不来，因指定唐半偈师徒四人，大骂道：“孽障，我与你虽然道不同，亦何相逼之甚也！罢，罢，罢！我且弃此皮囊，让你前去。倘再来相遇，也必不容你求解成功。”一面说，一面已低眉合眼，奄然而逝。
唐半偈看见，好生不忍。小行者看见，忙说道：“老师父不要假慈悲！这样妖僧不死了，还要留他做甚？”唐半偈道：“留他可知无益，只可怜他死便死了，尚迷而不悟。”阖寺僧人原有许多有道行的，久知冥报和尚是个邪人，只因拗他不过，不敢倡言。今见他与唐圣僧斗法不过，自愧死了，大家欢喜无尽。遂将冥报和尚火化了，因相率出来礼拜唐半偈，愿留他在寺作主。唐半偈说明身系钦差，不敢久留。因见众僧中一位老僧，叫做“不惹”，为人甚是沉静，就请他为了寺主。又替他将从东寺，改叫做莲化寺。又替他讲明佛法，当以清净为主。大众一一皈依。侧师徒四众方才辞别大众，收拾行李，上马西行。正是：
莫虑牵缠，休愁束缚。
一念空虚，自能摆脱。
唐半偈此去，不知又何所遇，且听下回分解。
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