吴承恩从小爱画画，平时经常在家门口的墙壁上，用石灰块儿涂涂抹抹，不晓得圆些什么东西。有一天，几个邻居老人逗他说：“你这个小家伙，还会画画呀？你看前面池塘里不是有鹅吗，你就画一只把给大家瞧瞧吧。”人家本来说的是一句玩话，没人指望他会画出鹅来，哪晓得他一本正经的“嗯”了一声，就在墙壁上涂涂抹抹地画了起来，画成了一只昂头向天、展翅欲飞的大白鹅。这当儿，巷子里一家大盐商的孙儿跑来，望望墙壁上画的鹅，就朝着吴承恩把嘴一撇，说起挖苦话来啦：“你连鹅都不会画，充什么能哩！鹅还能飞上天？没听说过吗：‘鹅，鹅，鹅，抬头向天歌，白毛浮绿水，红掌荡青波。’鹅嘛，只能在池塘里游，抬头望望天，还能飞上天去吗？！”吴承恩见他这样自以为是，使老实不客气地说：“你懂得什么，我画的是天鹅，你家鹅只能在水里游，一上了岸就不行，走路摇摇摆摆的，笨头笨脑，谁高兴画它！天鹅可有本事啦，既能在水面上游，又能在天空里飞，要飞多高有多高，要飞多远有多远，真正了不起，家鹅哪赶得上天鹅啊！”左邻右舍的人越聚越多，听了吴承恩讲的这番话，都夸他心眼玲珑，小小年纪倒挺有志气，日后一定有出息。
　　吴承恩长大了还是喜欢画鹅，画出来的天鹅比真的还好看，人人赞叹。找他求画的人很多，他也不计较润笔酬金，多少随意。可就是有一条，逢到盐商巨贾上门求画，不管他出多少银钱，总是推三阻四，想法回绝。吴承恩穷得硬铮，他瞧不起那些盐商巨贾，觉得这班人吃喝玩乐，挥金如土，整天不干正经事，买些字画回家去张挂，只是假充风雅，字画的美妙之处，他们压根儿看不出来。所以嘛，吴承恩不愿意为盐商巨贾作画。
　　吴承恩家住的巷子，附近菜园子很多，菜农们只要碰见吴承恩，总喜欢跟他闲聊聊，因为他一点儿不摆秀才的架子。这天，菜农姚老三来到他家串门儿，闲话之中诉起苦来啦。诉的什么苦？原来这一带菜农家家都养鸡养鸭，可恼的是黄鼠狼作怪，今天咬死这家的鸭，明天拖走那家的鸡，把大家恨得牙痒痒的，就是没法儿治它。吴承恩一听这话，就闹着玩儿对姚老三说：“这个容易，我替你画张画儿，把黄鼠狼吓走就是啦。”说着，铺开白纸，轻轻往纸上泼了一些墨汁，抓起画笔来三涂两抹了一会，把画儿一卷，笑吟吟地说：“拿回去挂起来吧。”姚老三心里纳闷：怎呢？泼点墨汁在纸上，大笔挥两三下，画的什么名堂呀？他也不好意思多问，只好先把画儿带回去。
　　姚老三到家把这幅画打开来一看，顿时呆住了：怎呢？是一只正在高飞的天鹅！啊哈，瞧瞧这天鹅画得多么活灵活现，就象从纸上往下飞似的。姚老三赶紧把这幅面挂在堂屋正中墙上。
　　哪晓得出了稀奇事，接连三、四天，这一带菜农家里都没有丢掉一只鸡鸭，那该死的黄鼠狼怎么忽然安分起来啦？这天夜晚，有人看见有只大白鹅在打铜巷东头追赶几只黄鼠狼，这人很诧异，暗想这一带没听说哪家养鹅，是怎么一回事儿？便跟在白鹅后面追赶，一赶赶到姚老三家门口，那鹅突然不见啦！他敲开门便问姚老三：“你家才养的鹅呀，怎么夜里随它在外面乱跑？”姚老三听得丈二和尚摸不着头脑：“我家哪来的鹅？嘿嘿，养了这么多鸡鸭都操透心啦，还养鹅呀？”“真的不哄你，找出来上茅厕，亲眼看到一只大白鹅，一直跟在它后面追赶，到你家门口就不见了，你还说没养鹅哩！”那人一边说，一边就往四下里张望，一眼看到了堂屋正中墙上挂着的那幅画，“咦哟”一声惊叫起来了：“这只大白鹅还会飞呀，就跟我刚才迫的鹅一模一样，怪事怪事！”
　　姚老三疑惑惑的，他朝画上望望，鹅就象真在动，莫非吴秀才画的是神鹅？我倒要试试看……隔了一宿，姚老三把画儿收起来锁在箱子里。哪晓得就在这一天夜里，又有人家丢失鸡鸭了，黄鼠狼又作怪啦！姚老三听到这消息，乐得把大腿一拍，心里笑开了花：“吴秀才的画儿妙不可言，真的画出了神鹅，啧啧啧！”

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