物有本末，事有終始。

或問：此卷光蕊、陳萼，狀元、學士，從何而來？曰：即從上文而來。靈根培植有年，豈無萌蘖之生？此光蕊、陳萼，實從“五行山”一句而來也；小民作飬有方，豈無賢才之可用？此狀、元學士，實本“新民”一句而來也。况萼、蕊、萬花，莫非盆中之物，讀書儒流，即是取經之士。字字有線，節節相承，而不得源脉者，蓋亦未嘗深味而細究之也。

刊本《西遊》，每以此卷特幻，且又非取經之正傳，竟全然删去。初不知本末終始，正是《西遊》的大綱，取經之正旨，如何去得？假若去了，不惟有果無花，少頭没尾，即朝王遇偶的彩樓，留僧的寇洪，皆無着落照應，全部的關鎖，章法俱無，已不成其為書，又何足以言奇也？

寫江流，字却是伭奘，作者又大有一深意也。蓋海州緊承東海，花萼緊接花果，“伭奘”二字，緊接“金光潛息”一句。惟其金光潛息，此江流之日趨於下，而所以為黑漢也。一層緊承一層，一句緊接一句，必須法脉分清，而頭緒不難辨矣。前為狀元之子，終秉文宣之教，所以封為壇禪功德，實指杏壇的道統，而“和尚”二字，乃不過奇書之借用也。

人未為學之始，原是一條黑漢，故曰伭奘，言於《大學》之三綱領，渾黑不明也。以此為學，故又曰唐三藏。迨至金蟬脱殻，黑漢變作明公，而唐三藏不得復目為陳伭奘矣。

話表陜西大國長安城，乃厯代帝王建都之地。自周、秦、漢以來，三州花似錦，八水繞城流，真個是名勝之邦。此叚從“本”字起。彼時是大唐太宗皇帝登基，改元貞觀，已登極十三年，歲在己巳，天下太平，八方進貢，四海稱臣。忽一日，太宗登位，聚集文武衆官，朝拜禮畢，有魏徵丞相出班奏道：“方今天下太平，八方寧靜，應依古法，開立選場，招取賢士，擢用人材，以資化理。”此叚從“事”字起。太宗道：“賢卿所奏有理。”就傳招賢文牓，頒佈天下：各府州縣，不拘軍民人等，但有讀書儒流，“儒流”二字是全部的脉理線索。○明德為本，故名儒流。文義明暢，三場精通者，前赴長安應試。

此榜行至海州地方，有一人，姓陳名蕚，表字光蕊，萼、蕋總是果之始也。見了此榜，即時回家，對母張氏道：“朝廷頒下黃榜，詔開南省，考取賢才，孩兒意欲前去應試。倘得一官半職，顯親揚名，封妻蔭子，光耀門閭，乃兒之志也。特此稟吿母親前去。”張氏道：“我兒讀書人，幼而學，壯而行，本末、終始，二語備之矣。正該如此。但去赴舉，路上須要小心，得了官，早早回來。”光蕋便分付家僮收拾行李，即拜辭母親，趲程前進。到了長安，正値大開選場，光蕋就進場。考畢，中選。及廷試三策，唐王御筆親賜狀元，可知是儒流的宗派。點此一筆，正為江流立案，而前後法脉，絲毫不亂。跨馬遊街三日。

不期遊到丞相殷開山門首，有丞相所生一女，名喚溫嬌，又名滿堂嬌，未曾婚配，正高結綵樓，抛打繡毬卜婿。此一綵樓，已伏天竺國矣。但此為出世之始，彼為了道之終，一前一後，遥遥相應。適値陳光蕋在樓下經過，小姐一見光蕋人材出衆，知是新科狀元，心內十分懽喜，就將繡毬抛下，恰打着光蕋的烏紗帽。猛聽得一派笙簫細樂，十數個婢妾走下樓來，把光蕋馬頭挽住，迎狀元入相府成婚。那丞相和夫人，即時出堂，喚賓人贊禮，將小姐配與光蕋。拜了天地，夫妻交拜畢，又拜了岳丈、岳母。丞相吩咐安排酒席，歡飲一宵。二人同攜素手，共入蘭房。

次日五更三點，太宗駕坐金鑾寳殿，文武衆臣趨朝。太宗問道：“新科狀元陳光蕊應授何官？”魏徵丞相奏道：“臣査所屬州郡，有江州缺官。乞我主授他此職。”太宗就命為江州州主，新民為主，所以次寫州主。即令收拾起身，勿誤限期。光蕋謝恩出朝，回到相府，與妻商議，拜辭岳丈、岳母，同妻前赴江州之任。

離了長安登途。正是暮春天氣，和風吹柳緑，細雨點花紅。光蕋便道回家，同妻交拜母親張氏。張氏道：“恭喜我兒，且又娶親回來。”光蕋道：“孩兒叨賴母親福庇，忝中狀元，欽賜遊街，經過丞相殷府門前，遇抛打繡毬適中，蒙丞相即將小姐招孩兒為婿。朝廷除孩兒為江州州主，今來接取母親，同去赴任。”張氏大喜，收拾行程。在路數日，前至萬花店 由萼生花，然皆始也。劉小二家安下，張氏身體忽然染病，花放則子已胎，而婆婆之病有自來也。與光蕋道：“我身上不安，且在店中調養兩日再去。”光蕋遵命。至次日早晨，見店門前有一人提着箇金色鯉魚叫賣，谓非物乎？光蕋即將一貫錢買了，欲待烹與母親喫，只見鯉魚閃閃□[左“目”右“斬”]眼，光蕋驚異道：“聞説魚蛇□[左“目”右“斬”]眼，必不是等閒之物！”遂問漁人道：“這魚那里打來的？”漁人道：“離府十五里洪江內打來的。”光蕋就把魚送往洪江裏去放了生。回店對母親道知此事，張氏道：“放生好事，點出“事”字。我心甚喜。”光蕋道：“此店已住三日了，欽限緊急，孩兒意欲明日起身，不知母親身體好否？”張氏道：“我身子不快，此時路上炎熱，恐添疾病。你可這裡賃間房屋，與我暫住。付些盤纏在此，你兩口兒先上任去，候秋凉却來接我。”光蕋與妻商議，就租了屋宇，付了盤纏與母親，同妻拜辭前去。

途路艱苦，曉行夜宿，不覺已到洪江渡口。只見稍水劉洪、緊對寇洪。李彪二人，撑船到岸迎接。也是光蕋前生合當有此災難，撞着這寃家。光蕋令家僮將行李搬上船去，夫妻正齊齊上船，那劉洪睜眼看見殷小姐靣如滿月，眼似秋波，櫻桃小口，緑柳彎腰，真個有沉魚落雁之容，閉月羞花之貎，陡起狼心，遂與李彪設計，將船撑至沒人煙處，候至夜靜三更，先將家僮殺死，次將光蕋打死，把尸首都推在水裡去了。小姐見他打死了丈夫，也便將身赴水，劉洪一把抱住道：“你若從我，萬事皆休；若不從時，一刀兩斷！”那小姐尋思無計，只得權時應承，順了劉洪。那賊把船渡到南岸，將贼[當為“船”之誤]付與李彪自管，他就穿了光蕋衣冠，帶了官慿，同小姐往江州上任去了。

却説劉洪殺死的家僮屍首，順水流去，惟有陳光蕋的屍首，沉在水底不動。有洪江口巡海夜叉見了，星飛報入龍宫，正値龍王升殿，夜叉報道：“今洪江口不知甚人把一箇讀書士子打死，將屍撇在水底。”龍王叫將屍擡來，放在靣前，仔細一看道：“此人正是救我的恩人，如何被人謀死？常言道：‘恩將恩報。’我今日須索救他性命，以報目[當為“日”之誤]前之恩。”即寫下牒文一道，差夜叉徑往洪州城隍土地處投下，要取秀才魂魄來，救他的性命。城隍土地遂喚小鬼，把陳光蕋的魂魄交付與夜叉去。夜叉帶了魂魄到水晶宫，稟見了龍王。

龍王問道：“你這秀才，姓甚名誰？何方人氏？因甚到此，被人打死？”光蕋施禮道：“小生陳蕚，表字光蕋，係海州弘農縣人。忝中新科狀元，叨授江州州主，同妻赴任，行至江邊上船，不料稍子劉洪，貪謀我妻，將我打死抛屍，乞大王救我一救！”龍王聞言道：“原來如此，先生，你前者所放金色鯉魚即我也，你是救我的恩人，你今有難，我豈有不救你之理？”就把光蕋屍身安置一壁，口內含一顆定顔珠，休教損壞了，日后好還魂報仇。物之本末如此。又道：“汝今真魂，權且在我水府中做個都領。”光蕋叩頭拜謝，龍王設宴相待不題。

却説殷小姐痛恨劉賊，恨不食肉寢皮，只因身懷有孕，未知男女，萬不得已，權且勉強相從。轉盼之間，不覺已到江州。吏書門皂，倶來迎接。所屬官員，公堂設宴相敍。劉洪道：“學生到此，全賴諸公大力匡持。”屬官答道：“堂尊大魁高才，自然視民如子，訟簡刑淸。我等合屬有賴，何必過謙？”公宴已罷，衆人各散。

光陰迅速。一日，劉洪公事遠出，小姐在衙思念婆婆、丈夫，在花亭上感歎，忽然身體困倦，腹內疼痛，暈悶在地，不覺生下一子。由花結果矣。花乃其末，果乃其本，萼乃其始，果乃其終。耳邊有人囑曰：“滿堂嬌，聽吾叮囑。吾乃南極星君，奉觀音菩薩法旨，特送此子與你。異日聲名遠大，非比等閒。成圣成真，已兆於此矣。劉賊若回，必害此子，汝可用心保護。汝夫已得龍王相救，日后夫妻相會，子母團圓，雪寃報仇有日矣。本末終始，一筆俱動。謹記吾言。快醒，快醒！”言訖而去。小姐醒來，句句記得，將子抱定，無計可施。忽然劉洪回來，一見此子，便要淹殺，小姐道：“今日天色已晚，容待明日抛去江中。”

幸喜次早劉洪忽有緊急公事遠出。小姐暗思：“此子若待賊人回來，性命休矣！不如及早抛棄江中，聽其生死。倘或皇天見憐，有人救得，收養此子，他日還得相逢……”但恐難以識認，即咬破手指，寫下血書一紙，將父母姓名、跟脚緣由，備細開載。又將此子左脚上一個小指，用口咬下，以為記驗；取貼身汗衫一件，包裹此子，乘空抱出衙門。幸喜官衙離江不遠。小姐到了江邊，大哭一場。正欲抛棄，忽見江岸岸側飄起一片木板，小姐即朝天拜禱，將此子安在板上，用帶縛住，血書繫在胸前，推放江中，聽其所之。小姐含淚回衙不題。

却説此子在木板上，順水流去，一直流到金山寺 金乃光明之物，黑漢而入此明境，此又一始也。  金山、金頂，遥遥相應。脚下停住。那金山寺長老叫做法明和尙，法明乃唐末僧人。此法既明，亦無慮此漢之黑矣。  知止為始，故名法明。修真悟道，已得無生妙訣。正當打坐參禪，忽聞得小兒啼哭之聲，一時心動，急到江邊觀看，只見涯邊一片木板上，睡着一箇嬰兒，長老慌忙救起。見了懷中血書，方知來厯。已悉本末。取個乳名，叫做江流，江流則日趨於下矣。此所以為伭奘也。託人撫養。血書緊緊收蔵。光陰似箭，日月如梭，不覺江流年長一十八歲。長老就叫他削髮修行，此乃為僧之始。取法名為伭奘，伭乃黑色，以伭為奘，則通身盡黑矣。此即世俗之所駡“黑厮”，下文之所云“黑漢”也。○《毛頴傳》：陳伭言墨，正取此意。摩頂受戒，堅心修道。

一日，暮春天氣，衆人同在松陰之下，講經參禪，談説奧妙。那酒肉和尙恰被伭奘難倒。和尙大怒，駡道：“你這業畜，姓名也不知，父母也不識，正是連本也不知。還在此搗什麼鬼！”伭奘被他駡出這般言語，入寺跪吿師父，眼淚雙流道：“人生於天地之間，稟陰陽而資五行，盡由父生母養，豈有為人在世而無父母者乎？”再三哀吿，求問父母姓名。長老道：“你真箇要尋父母，可隨我到方丈裡來。”伭奘就跟到方丈，長老到重梁之上，取下一個小匣兒，打開來，取出血書一紙，汗衫一件，付與伭奘。伭奘將血書拆開讀之，纔備細曉得父母姓名，併寃仇事迹。本末終始，盡在於此矣。

伭奘讀罷，不覺哭倒在地道：“父母之仇，不能報復，何以爲人？十八年來，不識生身父母，至今日方知有母親。此身若非師父撈救撫養，安有今日？容弟子去尋見母親，然后頭頂香盆，重建殿宇，報答師父之深恩也！”師父道：“你要去尋母，可帶這血書與汗衫前去，只做化緣，徑往江州私衙，纔得你母親相見。”

伭奘領了師父言語，就做化緣的和尙，徑至江州。適値劉洪有事出外，也是天教他母子相會，伭奘就直至私衙門口抄化。那殷小姐原來夜間得了一夢，夢見月缺再圓，“終始”二字活現。暗想道：“我婆婆不知音信，我丈夫被這賊謀殺，我的兒子抛在江中，倘若有人收養，算來有十八歲矣，或今日天教相會，亦未可知。”正沉吟間，忽聽私衙前有人念經，連叫“抄化”，小姐又乘便出來問道：“你是何處來的？”伭奘答道：“貧僧乃是金山寺法明長老的徒弟。”小姐道：“你旣是金山寺長老的徒弟……”叫進衙來，將齋飯與伭奘吃。仔細看他舉止言談，好似與丈夫一般。小姐將從婢打發開去，問道：“你這小師父，還是自幼出家的？還是中年出家的？姓甚名誰？可有父母否？”伭奘答道：“我也不是自幼出家，我也不是中年出家，我説起來，寃有天來大，仇有海樣深！我父被人謀死，我母親被賊人占了。我師父法明長老教我在江州衙內尋取母親。”小姐問道：“你母姓甚？”伭奘道：“我母姓殷，名喚溫嬌，我父姓陳，名光蕋。我小名叫做江流，法名取為伭奘。”小姐道：“溫嬌就是我。但你今有何慿據？”伭奘聽説是他母親，雙膝跪下，哀哀大哭：“我娘若不信，見有血書、汗衫為証！”溫嬌取過一看，果然是真，母子相抱而哭，就叫：“我兒快去！”伭奘道：“十八年不識生身父母，今朝纔見母親，教孩兒如何割捨？”小姐道：“我兒，你火速抽身前去！劉賊若回，他必害你性命！我明日假裝一病，只説先年曾許捨百雙僧鞋，來你寺中還願。那時節，我有話與你説。”伭奘依言拜別。

却説小姐自見兒子之後，心內一憂一喜。忽一日推病，茶飯不吃，臥于床上。劉洪歸衙，問其缘故，小姐道：“我幼時曾許下一願，許捨僧鞋一百雙。昨五日之前，夢見個和尙，手執利刄，要索僧鞋，便覺身子不快。”劉洪道：“這些小事，何不早説？”隨升堂吩咐王左衙、李右衙：江州城內百姓，每家要辦僧鞋一雙，限五日內完納。

百姓倶依派完納訖。小姐對劉洪道：“僧鞋做完，這里有什麼寺院，好去還願？”劉洪道：“這江州有箇金山寺、焦山寺，聽你在那箇寺裡去。”小姐道：“久聞金山寺好箇寺院，我就往金山寺去。”劉洪即喚王、李二衙辦下船隻。小姐帶了心腹人，同上了船，稍水將船撐開，就投金山寺去。

却説伭奘回寺，見法明長老，把前項説了一遍，長老甚喜。次日，只見一個丫鬟先到，説夫人來寺還願。衆僧都出寺迎接。小姐逕進寺門，參了菩薩，大設齋襯，喚丫鬟將僧鞋暑襪，托於盤內。來到法堂，小姐復拈心香禮拜，就教法明長老分俵與衆僧去訖。伭奘見衆僧散了，法堂上更無一人，他却近前跪下。小姐叫他脫了鞋襪看時，那左脚上果然少了一個小指頭。當時兩個又抱住而哭，拜謝長老養育之恩。法明道：“汝今母子相會，恐姦賊知之，可速速抽身回去，庶免其禍。”小姐道：“我兒，我與你一隻香環，你徑到洪州西北地方，約有一千五百里之程，那裏有箇萬花店，當時留下婆婆張氏在那里，是你父親生身之母。我再寫一封書與你，徑到唐王皇城之內，金殿左邊，殷開山丞相家，是你母生身之父母。你將我的書遞與外公，以阿嬌、江流而論，則光蕋又為本，外公又為末。叫外公奏上唐王，統領人馬，擒殺此賊，與父報仇，那時纔救得老娘的身子出來。我今不敢久停，誠恐賊漢怪我歸遲。”便出寺登舟而去。

伭奘哭回寺中，吿過師父，即時拜別，徑往洪州。來到萬花店，問那店主劉小二道：“昔年江州陳客官有一母親住在你店中，如今好麼？”劉小二道：“他原在我店中。后來昏了眼，三四年並無店租還我，如今在南門頭一個破瓦窰裡，每日上街叫化度日。那客官一去許久，到如今杳無音信，不知爲何。”伭奘聽罷，即時問到南門頭破瓦窰，尋着婆婆。婆婆道：“你聲音好似我兒陳光蕋。”伭奘道：“我不是陳光蕋，我是陳光蕋的兒子。溫嬌小姐是我的娘。”婆婆道：“你爹娘怎麼不來？”伭奘道：“我爹爹被強盗打死了，我娘被強盗霸占爲妻。”婆婆道：“你怎麼曉得來尋我？”伭奘道：“是我娘着我來尋婆婆。我娘有書在此，又有香環一隻。”那婆婆接了書併香環，放聲痛哭道：“我兒為功名到此，我只道他背義忘恩，那知他被人謀死！且喜得皇天憐念，不絶我兒之后，今日還有子孫來尋我。”伭奘問：“婆婆的眼，如何都昏了？”婆婆道：“我因思量你父親，終日懸望，不見他來，因此上哭得兩眼都昏了。”伭奘便跪倒向天禱吿道：“念伭奘一十八歲，父母之仇不能報復。今日領母命來尋婆婆，天若憐鑒弟子誠意，保我婆婆雙眼復明！”祝罷，就將舌尖與婆婆舔[原作左“口”右“忝”，下同。]眼。須臾之間，雙眼舔開，仍復如初。婆婆覷了小和尙道：“你果是我的孫子！恰和我兒子光蕋形容無二！”婆婆又喜又悲。伭奘就領婆婆出了窰門，還到劉小二店內，將些房錢賃屋一間與婆婆栖身，又將盤纏與婆婆道：“我此去只月餘就回。”

隨即辭了婆婆，徑往京城。尋到皇城東街殷丞相府上，與門上人道：“小僧是親戚，來探相公。”門上人稟知丞相，丞相道：“我與和尙並無親眷。”夫人道：“我昨夜夢見我女兒滿堂嬌來家，莫不是女婿有書信回來也。”丞相便教請小和尙來到廳上。小和尙見了丞相與夫人，哭拜在地，就懷中取出一封書來，遞與丞相。丞相拆開，從頭讀罷，放聲痛哭。夫人問道：“相公，有何事故？”丞相道：“這和尙是我與你的外甥。女婿陳光蕋被賊謀死，滿堂嬌被賊強占爲妻。”夫人聽罷，亦痛哭不止。丞相道：“夫人休得煩惱，來朝奏知主上，親自統兵，定要與女婿報仇。”

次日，丞相入朝，啟奏唐王曰：“今有臣婿狀元陳光蕋，帶領家小江州赴任，被稍水劉洪打死，占女爲妻；假冒臣婿，爲官多年。事屬異變。乞陛下立發人馬，勦除賊冦。”唐王見奏大怒，就發御林軍六萬，着殷丞相督兵前去。丞相領旨出朝，即往教場內點了兵，徑往江州進發。曉行夜宿，星落鳥飛，不覺已到江州。殷丞相兵馬，倶在北岸下了營寨。星夜令金牌下戸喚到江州同知、州判二人，丞相對他説知此事，叫他提兵相助，一同過江而去。天尙未明，就把劉洪衙門圍了。劉洪正在夢中，聽得火炮一响，金鼓齊鳴，衆兵殺進私衙，劉洪措手不及，早被擒住。丞相傳下軍令，將劉洪一干人犯，綁赴法場，令衆軍倶在城外安營去了。

丞相直入衙內正廳坐下，請小姐出來相見。小姐欲待要出，羞見父親，就要自縊。伭奘聞知，急急將母解救，雙膝跪下，對母道：“兒與外公，統兵至此，與父報仇。今日賊已擒捉，母親何故反要尋死？母親若死，孩兒豈能存乎？”丞相亦進衙勸解。小姐道：“吾聞婦人從一而終。痛夫已被賊人所殺，豈可靦顔從賊？止因遺腹在身，只得忍恥偷生。今幸兒已長大，又見老父提兵報仇，為女兒者，有何靣目相見！惟有一死以報丈夫耳！”丞相道：“此非我兒以盛衰改節，皆因出乎不得已，何得為恥！”父子相抱而哭。伭奘亦哀哀不止。丞相拭淚道：“你二人且休煩惱，我今已擒捉仇賊，且去發落去來。”即起身到法場，恰好江州同知亦差哨兵拿獲水賊李彪解到。丞相大喜，就令軍牢押過劉洪、李彪，每人痛打一百大棍，取了供狀，招了先年不合謀死陳光蕋情由，先將李彪釘在木驢上，推去市曹，剮了千刀，梟首示衆訖。把劉洪拿到洪江渡口，先年打死陳光蕋處。丞相與小姐、伭奘，三人親到江邊，望空祭奠，活剜取劉洪心肝，祭了光蕋，此亦事之終始也。燒了祭文一道。

三人望江痛哭，早已驚動水府。有巡海夜叉，將祭文呈與龍王。龍王看罷，就差鱉元帥去請光蕋來到，道：“先生，恭喜，恭喜！今有先生夫人、公子同岳丈倶在江邊祭你。我今送你還魂去也。再有如意珠一顆，走盤珠二顆，絞綃十端，明珠玉帶一條奉送。你今日便可夫妻子母相會也。”光蕋再三拜謝。龍王就令夜叉將光蕋屍身送出江口還魂，此亦物之本末也。夜叉領命而去。

却説殷小姐哭奠丈夫一番，又欲將身赴水而死，慌得伭奘拚命扯住。正在倉皇之際，忽見水靣上一個死屍浮來，靠近江岸之傍。小姐忙向前認看，認得是丈夫的屍首，一發嚎啕大哭不已。衆人倶來觀看，只見光蕋舒拳伸脚，身子漸漸展動，忽地爬將起來坐下，衆人不勝驚駭。光蕋睜開眼，早見殷小姐與丈人殷丞相同着小和尙倶在身邊啼哭。光蕋道：“你們為何在此？”小姐道：“因汝被賊人打死，後來妾身生下此子，幸遇金山寺長老撫養長大，尋我相會。我教他去尋外公，父親得知，奏聞朝廷，統兵到此，拿住賊人。適纔生取心肝，望空祭奠我夫，不知我夫怎生又得還魂。”光蕋道：“皆因我與你昔年在萬花店時，買放了那尾金色鯉魚，誰知那鯉魚就是此處龍王。後來逆賊把我推在水中，全虧得他救我，方纔又賜我還魂，送我寳物，倶在身上。更不想你生下這兒子，又得岳丈為我報仇。真是苦盡甘來，莫大之喜！”

衆官聞知，都來賀喜。丞相就令安排酒席，答謝所屬官員，即日軍馬回程。來到萬花店，那丞相傳令安營。光蕋便同伭奘到劉家店尋婆婆。那婆婆當夜得了一夢，夢見枯木開花，屋後喜鵲頻頻喧噪，想道：“莫不是我孫兒來也？”説猶未了，只見店門外，光蕋父子齊到。小和尙指道：“這不是俺婆婆？”光蕋見了老母，連忙拜倒。母子抱頭痛哭一場，把上項事説了一遍。又將終始本末一題。筭還了小二店錢，起程回到京城。進了相府，光蕋同小姐與婆婆、伭奘都來見了夫人。夫人不勝之喜，吩咐家僮，大排筵宴慶賀。丞相道：“今日此宴可取名爲‘團圓會’。”本末終始，一筆盡之矣。真正合家歡樂。

次日早朝，唐王登殿，殷丞相出班，將前後事情備細啟奏，并薦光蕋才可大用。唐王準奏，即命陞陳蕚為學士之職，隨朝理政。伭奘立意安禪，送在洪福寺中修行。後來殷小姐畢竟從容自盡，伭奘自到金山寺中報答法明長老。得止為終，故仍結出金山。

不知後來事體若何，且聽下回分解。

一出娘胎，便遭此大難。前以劉洪之難起，後以寇洪之難終，是一部書的大章法，一生的大結局。嘗讀《唐史》，見尉遲恭身無完膚，方纔成得個國公。三藏雖未至此，而心力已盡，可見世之欲安然以成正果者，豈非大妄？

果由花結，花以蕋放。未到西天結果，先在東土開花；未見東土開花，先見長安發蕋。此所以為陳光蕋也。功業本於四時，文章成於天造，不啻葱嶺之河，一瀉萬里矣。

此回的根蒂，實肇於盂蘭盆會，正是取經的法脉，全部的關會。此有關於此書也大矣！故寫長安的雄壯，山川的名勝，正見三藏之來龍有本，根器之洪深，以見此萼之胎孕不凡也。自到萬花店，此花已放，此金蟬之所以出世也。故言此子聲名遠大，與衆不同，正是取經成聖的張本。長安壽星，總是長生的正旨。至洪福寺，已伏松枝之公案矣。一百回的始終本末，此回佈置已定，即本傳的起伏，前後的照應，字句法脉，絲毫不爽。不惟奇書，抑亦奇文也。

三藏却是金蟬化身，不惟埋伏脱殻之案，正見妙理之無窮也。凡人生斯世，無非一個金蟬，莫不當由凡入聖，以脱其殻，又何獨一三藏？此正是作書的正意，蘊蓄之伭關，而世竟目為閒書，則誤矣。

明德為本，所以先寫長安應試；新民為末，所以次寫江州赴任；知止為始，所以首寫法明；得止為終，所以尾又結到金山。至其中報親又為本，報師又為末，狀元又為始，學士又為終，故云團圓會也。

金山法明，正與幽獨作一反照。劉洪之陰謀毒害，只説暗昧之可欺，豈知天理昭彰，報應絲毫不爽。故只寫江流之復讐，其神便已全然注定下意。

人每以此卷為不通，不知一部《西遊》那一卷是通者？豈有不通而以為奇者也？即和尚取經，甚屬扯淡，有何奇處，亦足以為古人之奇書也？殊不知所謂奇書者，原是借題寫景，言在此而意却不在此，其中另别有一種奇妙，實與他書不同。若必拘而執之，一字不可讀矣。